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Récit de la dernière apparition de l'équipe officielle BMW Motorrad dans le championnat du monde d'endurance.
Apparition victorieuse.
En 2009 place au Superbike. Photos dans la galerie: Catégorie SPORT
Album: Bol d'Or Sept 2008 D Blin Un grand merci à notre envoyé spécial, Dominique BLIN
BOL D’OR 13 – 14 septembre 2008 Suite à l’engagement l’année prochaine de BMW Motorrad Motorsport dans le championnat mondial SBK (Superbike), nous avons assisté à la dernière apparition officielle en course d’endurance pour les deux BMW HP2 Sport 1200 à l’occasion de ce 72ème Bol d’ Or sur le circuit de Magny-Cours, où la firme bavaroise alignait ses pilotes types. La n° 17 avec Thomas HINTERREITER (A), Rico PENZKOFER (D) et Richard COOPER (GB) et la n° 71 confié à Stéphane MERTENS (B), Sébastien LE GRELLE (B) et Brian PARRIOTT (USA). « L’ Endurance c’est fini » dixit Berti HAUSER ( Team Manager ) « Priorité absolue au SUPERBIKE . La préparation de la BMW S 1000 RR est une charge de travail énorme qui nous demande beaucoup de concentration et ne nous permet pas de courir deux lièvres à la fois et ainsi de disperser nos forces. » Malgré tout, bien que ce n’est pas à l’ordre du jour, il n’a pas écarté la possibilité de revoir ponctuellement la BMW HP2 Sport engagée dans certaines courses d’endurance via un Team Privé. Si la proposition s’avérait sérieuse… Hormis la séance de nuit qui fut annulée suite à un violent orage et une panne d’électricité sur le circuit, les traditionnelles séances d’essais de jour du jeudi et vendredi se déroulèrent sans trop de problèmes sous un temps variable. Au général des essais qualificatifs, la pôle ayant été réalisé par la SUZUKI n° 1 en 1’ 41’’493, la BMW n° 71 se pointait à la 30ème place à 5’’058 et la BMW n°17 à la 32ème place à 5’’ 342. Nos deux BMW HP2 Sport, engagées dans la catégorie « OPEN » qui nous intéresse, se trouvaient devancés sur la grille de départ par deux de leurs concurrents directs, la METISS 1000 n° 45 (24ème) et la DUCATI 1098 R n° 98 (29ème). Seule la DUCATI 898 n° 78 (55ème) se trouvait derrière, mais ce ne sont que des résultats des essais et une course de 24 Heures c’est très long et pleins de rebondissements… Magny-cours étant un circuit rapide avec des enchainements techniques, les BMW espèrent bien tirer leurs épingles du jeu en comptant sur la régularité avec des équipages homogènes et expérimentés mais aussi sur une consommation moindre qui devrait les avantager. C’est à 15h précise, sous le soleil, que fut donné le traditionnel départ en épi de ce 72ème Bol d’or. Dans la catégorie « OPEN », dès le 1er tour, la DUCATI 1098 R n°98 est contraint à abandonner suite à une chute au bout de la ligne droite des stands. La METISS 1000 n° 45 prend le meilleur devant les BMW qui tournent comme des horloges, alignant de bons chronos réguliers. La pluie fait son apparition vers 19h, venant jouer les troubles fêtes ainsi à 19h48, Thomas HINTERREITER aux commandes de la BMW n° 17 chute sans gravité, rentre au box et repart rapidement sans perdre trop de temps. Puis à 21h, c’est au tour de Stéphane MERTENS de chuter dans le dernier tour de son relais au virage du « Château d’eau » avec la BMW n° 71. Il parvient à ramener sa moto au stand et les mécaniciens travailleront une heure pour réparer les dégâts. Sébastien LEGRELLE repartira à 22h25 à la 48ème place, perdant ainsi le bénéfice de leur régularité de ce premier quart de course…Toute la nuit les conditions météo seront difficiles 4h25 – La BMW n° 71 écope d’un « Stop and Go » pour excès de vitesse dans la voie des stands. La METISS 1000 n° 45, qui menait le bal des « OPEN » depuis le début, abandonne au petit jour à 7h18, laissant la place de leader à la BMW n° 17 alors 14ème , mais ce n’est que de courte durée car elle s’arrête dans son box une demi heure plus tard, suite à un problème de compression sur le cylindre gauche. Les mécaniciens s’affairant autour de la moto… A 10h00, la BMW n° 71 est dorénavant en tête de la catégorie « OPEN » devant la DUCATI n° 78, l’autre BMW étant toujours en stand-by dans son box, ne reprendra pas la course. 13h30 – Grosse frayeur chez BMW à la suite se l’arrêt de Sébastien LE GRELLE au virage dit du 180° qui rentre via la voie de sécurité au stand suite à un problème de cardan, elle repart 20mn plus tard conservant la tête de la catégorie OPEN devant DUCATI n°78 à l’affut du moindre faut pas. Brian PARRIOT assurant le dernier relais franchisait à 15h en vainqueur de sa catégorie la ligne d’arrivée en se classant à la 29ème place au général. Après deux années d’endurance, une page est tournée et un nouveau challenge attend BMW Motorrad Motorsport en compétition dans un contexte totalement différent qu’est le SUPERBIKE. Dominique BLIN |
